Cuento

El cuento es una narración breve, oral o escrita, en la que se relata una historia tanto real como ficticia. Además de su brevedad, el cuento tiene otras características estructurales que lo diferencian de la novela, la frontera entre un cuento largo y una novela corta no es fácil de definir.

En lengua castellana, la redacción de cuentos es una especialidad de América, en contraposición a la especialidad española en filología y realismo.

Cuento popular y cuento literario o moderno

Hay dos grandes tipos de cuentos: el cuento popular y el cuento literario.

El cuento popular: se dice que es tan antiguo como la humanidad. Es también conocido como leyenda, aunque esta última se halla más bien relacionada con una persona o una comunidad determinada, con un monumento, un lugar o un acontecimiento cuyo origen pretende explicar (leyendas etimológicas). El cuento popular se caracteriza por el anonimato del autor y por haberse transmitido de forma oral. Ésto ocasiona que el cuento sufra modificaciones, por lo cual se conocen muchas versiones diferentes de un mismo relato.

El cuento literario: es el cuento que se transmite mediante la escritura. Los cuentos de transmisión escrita están generalmente en prosa. El autor suele ser conocido. Al estar fijado por escrito, el texto no sufre las modificaciones que son frecuentes en el cuento popular. Este tipo de cuento es de procedencia oriental. De origen medieval y oriental, Las mil y una noches es la primera gran compilación de cuentos que se conoce. Una de las primeras manifestaciones en la lengua castellana fue El conde Lucanor, que reúne 51 cuentos de diferentes orígenes escrito por el infante Don Juan Manuel en el siglo XIV. Es la forma más corta de la narración.

Etimología de la palabra cuento

Cuento: viene de la palabra latina «contus» tomada del griego y en su primitiva significación valió tanto como extremo y fin y así decimos cuento de lanza, cuento del cayado, de la bengala, etc., refiriéndonos al regatón o extremidad inferior de estos objetos. Cuento también significa pértiga, varal, tiento o remo de barco que se gobierna con cuento o varal o pie derecho que se arrima a lo que amenaza ruina y de ahí viene el proverbio andar o estar a cuentos que en lo antiguo significó estar en peligro y sustentarse con artificio y que hoy se dice del que cuenta chismes o enredos para indisponer a unas personas contra otras o sea, intriga de baja ley. Cuento es además un caso, fábula o especie novelesca, una anécdota o historieta gratuitamente inventada que es el cuento literario objeto de este artículo.

Cuentos famosos

• El puente sobre el río del Búho de Ambrose Bierce.
• La pata de mono de W. W. Jacobs.
• El ruido de un trueno de Ray Bradbury.
• El centinela de Arthur C. Clarke.
• El gato negro de Edgar Allan Poe.
• El corazón delator de Edgar Allan Poe.
• Los crímenes de la calle Morgue de Edgar Allan Poe.
• La biblioteca de Babel de Jorge Luis Borges.
• El inmortal de Jorge Luis Borges.
• La llamada de Cthulhu de H.P. Lovecraft.
• El almohadón de plumas de Horacio Quiroga.
• Los gallinazos sin plumas de Julio Ramón Ribeyro.
• El silencio blanco de Jack London.
• El pabellón número seis de Anton Chejov.
• El dinosaurio de Augusto Monterroso.
• El Horla de Guy de Maupassant.
• ¿Dónde está mi cabeza? de Benito Pérez Galdós.
• El prìncipe feliz de Oscar Wilde.
• El Mango de Pascua y otros cuentos de CheoChinPun.